Tal como recalca su propia autora este no es un libro sobre Chernóbil sino sobre sus consecuencias las pasadas y las futuras sobre personas a las que les tocó vivir una nueva realidad que todavía existe pero que aún no se ha comprendido. Aquellos que sufrieron Chernóbil son los supervivientes de una Tercera Guerra Mundial nuclear. Según Alexievich en este mundo hostil.