El interés cognitivo que recorre estas lecciones se pregunta por la forma cómo la modernidad se convierte en espacio en el caso de la Ciudad de México, una de las capitales hispanoamericanas signadas por este proceso a finales del siglo XIX, donde liberalismo, modernidad y Modernismo fueron de la mano. El libro da una respuesta a esta pregunta y muestra el entretejido de los procesos que se encontraron detrás construyendo y reconstruyendo el espacio. El título de las lecciones refiere el planteamiento al que se llega y resume, en términos culturales y estéticos, la respuesta que da. La Ciudad de México fue el escenario donde la nueva clase burguesa y los grupos sociales que la sustentaron, ascendidos con la Reforma, celebraron dicho ascenso con los patrones estéticos que les eran propios: al no tener identidad ni historia se hicieron de todas las historias como en un baile de fantasía y festejaron su arribo a la historia mexicana con el stilus humilis de la fiesta y del carnaval.
