William Makepeace Thackeray nacio en Calcuta, en 1811, lo que le convierte en el primer novelista ingles que procede del imperio colonial britanico. El trasfondo social de La feria de las vanidades viene determinado por el periodo de la Regencia y por la veloz transicion hacia la era victoriana, es decir, un mundo en rapida transformacion cuya fluidez constituye un desafio a los valores tradicionales. La novela puede verse como la cronica de una nacion en fuga hacia la modernidad, asi como un intento por encontrar sentido a las nuevas condiciones sociales.
